Le prix Benjamin E. Lippincott est décerné chaque année par l’American Political Science Association (APSA) pour récompenser un travail de qualité exceptionnelle réalisé par un théoricien politique vivant et toujours considéré comme important après une période d’au moins 15 ans depuis la date de publication originale.
Citation du comité du prix :
Œuvre exceptionnellement riche pour de nombreux domaines de la théorie politique, Strange Multiplicity: Constitutionalism in an Age of Diversity de James Tully pose la question suivante : « Une constitution moderne peut-elle reconnaître et s’adapter à la diversité culturelle ? » La réponse controversée de Tully est un « oui » conditionnel, mais seulement si nous repensons d’abord radicalement les caractéristiques clés du « constitutionnalisme moderne » si familières qu’elles sont considérées comme acquises dans le discours politique. L’enjeu de cet ouvrage, au nom de ce qu’il appelle un « constitutionnalisme contemporain » alternatif, est double : une démarche d’interprétation critique centrée sur la formation précoce du constitutionnalisme moderne dans l’histoire de la pensée européenne (1650-1750) et un effort programmatique visant à articuler une nouvelle façon d’étudier les politiques de reconnaissance culturelle. Dans la lignée du premier projet, qui continue d’avoir une importance pour les études dans les domaines désormais en pleine expansion du colonialisme de peuplement, de l’empire, des études sur l’indigénéité et de la théorie politique comparée, Tully soutient que nous pouvons trouver chez les « pères fondateurs de la théorie constitutionnelle » un langage normatif qui a été utilisé « pour exclure ou assimiler la diversité culturelle et justifier l’uniformité », en particulier, pour ses besoins, dans la longue et conséquente histoire des guerres impériales britanniques et françaises contre les peuples autochtones d’Amérique du Nord. S’appuyant sur les critiques féministes culturelles du masculinisme dans la théorie politique canonique et contemporaine, Tully étend sa critique provocatrice du langage du constitutionnalisme moderne à ce qu’il appelle les trois « traditions faisant autorité » de la théorie politique (le libéralisme, le communautarisme et le nationalisme), déclenchant des lignes de controverse et de réponse productives, y compris des critiques et une résistance considérables de la part des théoriciens politiques libéraux et démocratiques délibératifs. Le deuxième projet novateur du livre poursuit une intention émancipatrice, affirmant que « les constitutions des sociétés contemporaines », une fois libérées de l’empreinte du constitutionnalisme moderne, sont mieux comprises comme des « chaînes de négociations et d’accords interculturels continus en accord avec et en violation des conventions de reconnaissance mutuelle, de continuité et de consentement ». Ce compte rendu dynamique et orienté vers l’action de la culture est à la fois controversé et conciliant dans son investissement de valeur dans les réalités historiques de la « liberté indomptable des peuples anciens » et dans les pratiques « interculturelles » vivantes de parole, de négociation et de médiation des revendications en faveur de la reconnaissance. Tully propose ici une perspective nouvelle et particulièrement fluide qui libère la « diversité » de la catégorisation monologique des groupes et des identités, ouvrant des possibilités de dialogue et de multiplicité interactive entre les « citoyens interculturels » au sein et entre les États-nations. Dans cet esprit, sous l’influence durable de Wittgenstein, Tully appelle également les lecteurs à adopter une attitude « post-impériale » pratique, politique et esthétique, où le « jeu de langage » résiste à l’attrait des généralisations radicales et à l’envie d’affirmer l’uniformité sous la forme de règles implicites. Strange Multiplicity reste politiquement et méthodologiquement novateur pour les théories contemporaines du pluralisme, du constitutionnalisme et de la diversité culturelle, ainsi que pour les théoriciens politiques en phase avec l’approche distinctive de Tully consistant à trouver « une philosophie publique sous une nouvelle tonalité » dans l’interaction dialogique avec les autres, en tant qu’interlocuteurs sur un « terrain d’entente » en constante évolution.
James Tully, FRSC, est professeur émérite de science politique et de droit à l’Université de Victoria. Il a obtenu un baccalauréat de l’Université de la Colombie-Britannique et un doctorat de l’Université de Cambridge en 1977. Il a enseigné à l’Université McGill de 1977 à 1996, où il a été président du département de philosophie de 1994 à 1996. Après avoir quitté McGill, il a enseigné à l’Université de Victoria de 1996 à 2001, puis à l’Université de Toronto de 2001 à 2003. En 2003, il est retourné à l’Université de Victoria en tant que professeur émérite jusqu’en 2014.
Il a reçu plusieurs distinctions académiques, dont celle de membre émérite de la Fondation Pierre Elliott Trudeau, le prix Killam en sciences humaines pour sa contribution à la recherche et à la vie publique canadienne, et la médaille d’or David Turpin pour l’ensemble de sa carrière en recherche en 2014. En 2012, il a reçu le prix C.B. Macpherson de l’Association canadienne de science politique pour le meilleur livre de théorie politique au Canada de 2008 à 2010 pour Public Philosophy in a New Key. Il est rédacteur consultant pour Political Theory and Global Constitutionalism, avec Antje Wiener, coéditeur avec Quentin Skinner de Ideas in Context Series (Cambridge University Press), coéditeur de The Clarendon Works of John Locke. Son activité principale est l’enseignement et la recherche sur la théorie politique et juridique dans le cadre de dialogues d’apprentissage réciproque avec divers concitoyens (philosophie publique).
L’APSA remercie les membres du comité pour leurs services : Dr Mary G. Dietz (présidente) de l’université Northwestern, Dr Stephen Macedo de l’université de Princeton et Dr Anne Phillips de la London School of Economics.
Source (en anglais) : Political Science Now
